20世纪70年代前后，一些欧洲国家率先进入了人口“零增长”时期，由此开始了人口老龄化的进程。时至今日，无论是发达国家还是发展中国家，人口老龄化已经成为不可逆转的事实。由于中国采 取了“计划生育”这一较为严格的人口控制政策，在缓解人口急剧膨胀问题的同时，也使得我国的人口老龄化问题日益突出。据联合国统计与预测，1950年至2000年，世界老年人口增长率为176%，中国为217%；2000年至2025年，世界老年人口增长率为90%，中国为111%。

在未来几十年汹涌而来的老龄化大潮中，随着“80后”“90后”独生子女成为社会的主力军，“八四二一”现象势必日益显现，一对夫妇将面对最多12位需要赡养的老年人。机构养老作为我国重要的养老模式之一，势必将发挥着越来越大的作用。在崇尚儒家孝道（传统家庭养老），又辅之以社区居家养老的中国社会，居住到养老机构里的老年人通常会遇到各种各样的生理、心理或者社会问题，同时养老机构的生活环境及方式又不同于家庭与社区，这些离开了熟悉环境的“问题”老年人往往会呈现或潜藏着许多问题，一方面使得自身的晚年生活质量处在低水平，另一方面也给机构成长带来隐患。

如何提高养老机构的服务水平，提升老年人生活质量，消除各种危机隐患，促进机构成长？这就需要专业的养老机构社会工作者的积极研究和探索。想要做好养老机构社会工作，首先要对其服务对 象———机构老年人、养老机构本身以及机构老年社会工作有明确清楚的认识。